Teesta

তিস্তা

তিস্তা নদী সিকিমের হিমালয় পর্বতমালার ৭২০০ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত চিতামু হ্রদ থেকে সৃষ্টি হয়েছে। এটি দার্জিলিংয়ে অবস্থিত শিভক গোলা নামে পরিচিত একটি গিরিসংকটের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়েছে। পার্বত্য এলাকা থেকে প্রথমে নদীটি দার্জিলিং সমভূমিতে নেমে আসে এবং পরে পশ্চিমবঙ্গের ডুয়ার্স সমভূমির উপর দিয়ে প্রবাহিত হয়ে বাংলাদেশে প্রবেশ করে ব্রহ্মপুত্র নদের সঙ্গে মিলিত হয়েছে। তিস্তা নদীর সর্বমোট দৈর্ঘ্য ৩১৫ কিমি, তার মধ্যে ১১৫ কিমি বাংলাদেশ ভূখণ্ডে অবস্থিত। আগে নদীটি জলপাইগুড়ির দক্ষিণে তিনটি ধারায় প্রবাহিত হতো (পূর্বে করতোয়া, পশ্চিমে পুনর্ভবা ও মধ্যে আত্রাই)।

তিস্তার জন্ম বৃত্তান্ত সম্পর্কে ‘কালিকা পুরাণ’-এ বলা হয়েছে পার্বতীর বুক থেকে তিনটি ধারা বের হয়ে ত্রিস্রোতা বা তিস্তার জন্ম। প্রাচীনকালে ঋক বৈদিক যুগে নদীটির নাম ছিল ‘সদানীর’। লেপচা ভাষায় তিস্তার নাম রং-ন্যু। যার অর্থ সোজা পথে প্রবাহিত নদী। তিব্বতীরা আদর করে এর নাম দিয়েছে ‘সাং-ছু’ অর্থাৎ বিশুদ্ধজল। একাদশ-দ্বাদশ শতাব্দীতে লেখা কবি ভবানী দাসের ‘ময়নামতি’ পুঁথিতে তিস্তার উল্লেখ আছে। এই নদীর তীরে রানী ময়নামতীর পুত্র গোবিন্দ চন্দ্রের রাজ্যাভিষেক হয়েছিল ধর্মপালের সঙ্গে যুদ্ধ করে।

উত্তরের জীবন রেখা বলা হয় তিস্তা নদীকে। একসময়ের প্রমত্তা তিস্তা নদীতে এখন পানি না থাকায় দেশি প্রজাতির মাছ, জেলে, নৌকা, নদীপাড়ের জীববৈচিত্র্যের ওপর প্রভাব পড়েছে। তবে নদীর বুকে জেগে ওঠা চরে ফসল ফলিয়ে খাদ্যের জোগান দিয়ে নীরব বিপ্লব ঘটিয়ে যাচ্ছেন চরের কৃষকরা। প্রতি বছর এসব চরে ৩৩ প্রকার ফসল চাষাবাদ হচ্ছে। যা প্রায় ৩৫ থেকে ৪০ হাজার কোটি টাকার ফসল উৎপাদন হয়ে থাকে। এ ছাড়া বছরে ২৫ লাখ গবাদিপশুর জোগান দিচ্ছে চরে বসবাসকারীরা। রংপুর কৃষি অঞ্চল দপ্তরের তথ্যমতে, নীলফামারী, রংপুর, লালমনিরহাট ও কুড়িগ্রাম জেলার তিস্তার নদীবেষ্টিত ১৫৪টি চরের জমির পরিমাণ সাড়ে ১৯ হাজার হেক্টর। বন্যার পর চরের মাটিতে পলি জমে। এ কারণে সার খুব একটা লাগে না। পোকামাকড়েরও আক্রমণ কম, কীটনাশকের ব্যয় তেমন নেই। তাই ফসল উৎপাদনে খরচও কম।

Teesta

The Teesta River originates from Chitamu Lake at an elevation of 7,200 meters in the Himalayas of Sikkim. It flows through a gorge known as Shivok Gola in Darjeeling. From the mountainous region, the river descends into the Darjeeling plains and then flows over the Duars plains of West Bengal before entering Bangladesh, where it merges with the Brahmaputra River. The total length of the Teesta River is 315 kilometers, with 115 kilometers of it flowing through Bangladesh. Historically, the river used to flow in three branches south of Jalpaiguri: eastward to the Karatoa, westward to the Punabhaba, and through the middle to the Atrai.

According to the ‘Kalika Purana,’ the Teesta River was born from three streams flowing from Parvati’s bosom, hence the name Trisrota or Teesta. In ancient times, during the Rig Vedic era, the river was known as ‘Sadanira.’ In the Lepcha language, the Teesta is called ‘Rongnyu,’ meaning ‘straight-flowing river.’ Tibetans affectionately named it ‘Sang Chu,’ which means ‘pure water.’ The river is mentioned in the ‘Moinamoti’ manuscript by poet Bhavani Das, written in the eleventh-twelfth century. Queen Moinamoti’s son Govinda Chandra was coronated on the banks of this river after a battle with Dharmapala.

The Teesta River is known as the lifeline of northern Bangladesh. Once a mighty river, the Teesta now suffers from a lack of water, affecting native fish species, fishermen, boats, and the riverbank’s biodiversity. However, farmers cultivating the land on the river’s emerging char areas are silently revolutionizing food production. These chars produce 33 types of crops annually, yielding produce worth approximately 35 to 40 thousand crore BDT. Additionally, char dwellers supply 2.5 million livestock annually. According to the Rangpur Agricultural Zone office, the land area of 154 chars along the Teesta in Nilphamari, Rangpur, Lalmonirhat, and Kurigram districts totals around 19,500 hectares. After flooding, silt deposits on the char lands make fertilizer largely unnecessary, and pest attacks are minimal, reducing the need for pesticides. Consequently, the cost of crop production is low.

The Teesta River’s role in agriculture is vital, with its fertile char lands supporting a substantial portion of the region’s food production. The unique ecological conditions of these char areas provide an ideal environment for diverse crop cultivation with minimal agricultural inputs. The river continues to be a critical resource for the livelihoods of many in the northern districts of Bangladesh.