Kajla

কাজলা

কাজলা নদী উৎপন্ন হয়েছে মেহেরপুর জেলার গাংনী উপজেলার কাজিপুর ইউনিয়ন দিয়ে প্রবাহিত মাথাভাঙ্গা নদীর অংশ থেকে। মাথাভাঙ্গা নদীটি গঙ্গার শাখা নদী ভারতের জলাঙ্গীর সঙ্গে সংযুক্ত। উৎপত্তিস্থল থেকে কাজলা নদী হিন্দা মাঠ, নওয়াপাড়া, কালিগংনী, ভাটপাড়া, গাড়াডোব এবং সদর উপজেলার আমঝুপি গ্রাম হয়ে ভৈরব নদীতে মিশেছে। নদীটির দৈর্ঘ্য ৩০ কিলোমিটার, গড় প্রস্থ ৩৫ মিটার।

কাজলা একটি ঐতিহাসিক নদী। এখান দিয়ে কলকাতার সঙ্গে নৌপথে যোগাযোগ ছিল। কাজলার বুকে এক সময় বড় বড় নৌকা পাট বোঝাই করে কলকাতার মোকামে বাজারজাত করা হতো। ইংরেজ বণিকরা এই নদী দিয়ে এ দেশে যাতায়াত করত। উপমহাদেশে নীলচাষের ইতিহাসের সাথে কাজলা নদীর নাম ওতপ্রতভাবে জড়িত। কাজলা নদীর দুইপাড়ে ব্রিটিশ নীলকররা গড়ে তুলেছিল অনেকগুলো নীলকুঠি যার মধ্যে ভাটপাড়া নীলকুঠি ও আমঝুপি নীলকুঠি অন্যতম।

একসময় এই নদীর পানি সেচ কাজে ব্যবহৃত হয়েছে। এখানে দেশীয় মাছ পাওয়া যেত প্রচুর পরিমাণে। বছরের পর বছর ধরে ডিমওয়ালা মাছ ধরা ও রেনু পোনা নষ্ট করার কারণে নদী থেকে দেশী মাছ সরপুঁটি, ভেদা, পাবদা, টেংরা, টাকি, পুটি, শিং, মাগুর, কৈ, খলিসা, বাউশ, কালবাউশ, ভেইশ, চাপিলাসহ কমপক্ষে ২০ প্রজাতির মাছ প্রায় বিলুপ্তির পথে। কাজলা নদীর তীরে নড়াইল সদর উপজেলার কলোড়া ইউনিয়নের গোয়াইলবাড়ি গ্রামে জেলেপাড়া অবস্থিত, যা স্থানীয়ভাবে মালোপাড়া হিসেবে পরিচিত। এখানে প্রায় আড়াই শ জেলে পরিবারের বসবাস। অতীতে তারা ভোঁদড় দিয়ে নদীতে মাছ শিকার করতেন তবে কয়েক বছর আগে থেকে এই পদ্ধতি আইনত নিষিদ্ধ ঘোষণা করা হয়েছে।

কাজলা নদীর তীরবর্তী প্রায় ২৭ একর জমির ওপর প্রতিষ্ঠিত ভাটপাড়া কুঠিবাড়ির বর্তমান আয়তন কমে গেলেও অবশিষ্ট জায়গাতে মেহেরপুর জেলা প্রশাসন ডিসি ইকোপার্ক প্রতিষ্ঠা করেন। ভাটপাড়া নীলকুঠিকে ঘিরে তৈরি ডিসি ইকোপার্কে আছে কৃত্রিম লেক, বিভিন্ন প্রাণীর ভাস্কর্য, ঝর্ণাধারা, খেলাধুলার সরঞ্জাম এবং ফুলের বাগান।

Kajla

The Kajla River originates from a segment of the Mathabhanga River, which flows through Kazipur Union in Gangni Upazila, Meherpur District. The Mathabhanga River is a tributary of the Ganges and connects with the Jalangi River in India. From its source, the Kajla River traverses through Hinda Math, Nowapara, Kaligangni, Bhatpara, Garadob, and Amjhupi village in Sadar Upazila before merging with the Bhairab River. The river spans approximately 30 kilometers in length and has an average width of 35 meters.

Kajla River holds historical significance, having once served as a vital waterway for trade with Kolkata. Large boats transported jute from Kajla to Kolkata’s markets. British merchants traveled via this river, and it is closely linked with the history of indigo cultivation in the Indian subcontinent. Numerous indigo processing factories, known as Neel Kuthi, were established along its banks by British planters. Notable among them are the Bhatpara Neel Kuthi and Amjhupi Neel Kuthi.

The river water was extensively used for irrigation and was once abundant with indigenous fish species. Over the years, overfishing of gravid fish and destruction of fish fry have led to the near extinction of at least 20 species of local fish, including Sharputi, Veda, Pabda, Tengra, Taki, Puti, Shing, Magur, Koi, Khalisha, Baus, Kalbaus, and Chapila. The riverbank is home to a community of fishermen, locally known as Malopara, located in Goailbari village of Kolora Union in Narail Sadar Upazila. Around 250 fisher families reside there. In the past, they used otters for fishing, a practice now legally banned for several years.

The Bhatpara Kuthibari, once an expansive estate on approximately 27 acres along the Kajla River, has seen its area reduced over time. However, the remaining land has been transformed into the DC Eco Park by the Meherpur District Administration. This park features an artificial lake, sculptures of various animals, waterfalls, playground equipment, and flower gardens, making it a significant local attraction.